Qu’est ce que la neurologie?
Plus d’une personne sur trois est atteinte de troubles neurologiques. Ils constituent aujourd’hui la principale cause de problèmes de santé et de handicap dans le monde (OMS).
La neurologie est la discipline médicale qui s’intéresse au fonctionnement et aux maladies des systèmes nerveux central (cerveau et moelle épinière), périphérique (nerfs crâniens et nerfs des membres) et végétatif (ou autonome).
Cette spécialité recouvre un champ très large et traite des maladies complexes.
Les fonctions assurées par l’ensemble du système nerveux sont notamment :
- la conscience
- L’alternance veille sommeil
- le contrôle des mouvements,
- les perceptions sensorielles,
- la douleur,
- les fonctions cognitives (intellectuelles), communication et langage, comportements,
- la régulation des fonctions automatiques des organes internes (digestion, respiration, circulation artérielle et veineuse, sécrétion, excrétion), etc.
La neurologie recouvre ainsi un champ très large. Elle traite une vaste palette de maladies dont la complexité exige une extrême rigueur dans les démarches diagnostique et thérapeutique. L’écoute attentive du patient et de son entourage permet de recueillir des éléments qui guideront l’examen clinique, étape primordiale du diagnostic en neurologie. Cette démarche logique permet de déterminer les examens complémentaires appropriés et leur degré d’urgence.
Quel est le rôle du neurologue?
Les neurologues sont donc des médecins chargés du diagnostic et de la prise en charge des pathologies touchant le système nerveux.
La richesse de la neurologie a conduit à définir des prises en charges très spécifiques dans un domaine précis, sur spécialités, en fonction de chaque grand groupe de maladies: pathologies des nerfs et muscles, épilepsie, céphalées et migraine, troubles cognitifs, troubles du sommeil, troubles du langage, neurovasculaire, neuro-ophtalmologie, neuro-psychiatrie, etc.
Quand consulter un neurologue et quelles sont les maladies qu’il soigne?
On consulte généralement un neurologue pour diagnostiquer et traiter des troubles du système nerveux afin de recevoir une prise en charge spécialisée. Il peut s’agir de maux de tête persistants, de crises d’épilepsie, de troubles de la mémoire, de tremblements, ou de faiblesses musculaires.
En cas de pathologie aigue notamment crises convulsives, paralysie faciale, pertes de connaissance, accidents vasculaires cérébraux, les patients peuvent être admis en urgence neurologique dans des centres hospitaliers.
Les principales maladies diagnostiquées et traitées par le neurologue sont :
- Migraines et autres céphalées (maux de tête)
- Douleurs et névralgies (sciatalgie, névralgie cervico brachiale…)
- Épilepsie (convulsions…)
- Maladie de Parkinson et autres troubles du mouvement
- Accident vasculaire cérébral (AVC)
- Maladies inflammatoires: Sclérose en plaques (SEP)…
- Troubles de la mémoire tels que la maladie d’Alzheimer et autres démences
- Compressions nerveuses (syndrome du canal carpien, etc.)
- Neuropathies (maladies des nerfs ) et maladies musculaires (myopathies, myasthénie…)
- Tumeurs cérébrales
- Maladies et traumatismes de la moelle épinière
Comment se passe une consultation chez un neurologue?
Un examen chez un neurologue commence par un questionnaire détaillé sur les symptômes, l’histoire médicale et les médicaments actuels. Le médecin effectuera ensuite un examen physique, afin de rechercher des signes orientant vers un problème neurologique. Le neurologue peut au décours prescrire des examens complémentaires:
- Scanner ou IRM
- Electroencéphalogramme (EEG)
- Electroneuromyogramme (ENMG)
- Polygraphie ventilatoire ou polysomnographie
- Ponction lombaire
- Bilans neuropsychologiques
- Etc.
Quel suivi effectue le neurologue?
Le diagnostic et la prise en charge neurologiques évoluent constamment avec les progrès des neurosciences, et la précision des examens, notamment grâce à l’imagerie.
La prise en charge s’appuie sur des recommandations établies avec les institutions de santé (par exemple Haute Autorité de Santé) et les sociétés de sur spécialités.
S’il n’existe pas à ce jour de solutions curatives contre certaines pathologies telles que la maladie d’Alzheimer, des traitements ont prouvé leur efficacité pour d’autres maladies. On peut citer la thrombolyse lors d’accidents vasculaires cérébraux, les pompes et la neuro stimulation cérébrale profonde dans la maladie de Parkinson, les traitements de la sclérose en plaques et des céphalées, etc.
En définitive, le neurologue assure le suivi des patients pendant leur traitement. Il adapte leur traitement selon l’évolution clinique.
La neurologie, discipline unie et active interagit également avec d’autres disciplines lorsque cela est nécessaire. Il peut s’agir de l’ophtalmologie, l’ORL, la médecine physique et de réadaptation, la neurochirurgie, la neuroradiologie, la psychiatrie, la pneumologie, l’urologie... Le champ des collaborations s’élargit régulièrement en fonction des connaissances et des avancées de la recherche.
